Ketika tubuh manusia menghirup formaldehida dalam jumlah yang berlebihan, gejala klinisnya sedikit berbeda tergantung pada kondisi tubuh dan jumlah yang dihirup. Biasanya gejala keracunan formaldehida ringan hanya terjadi pada mata dan saluran pernapasan, seperti rasa terbakar dan iritasi pada mata, mata terasa perih, mata terasa mengganjal dan bengkak, mata terasa mengganjal dan bengkak di tenggorokan, batuk-batuk, rasa seperti ada benda asing di dalam tenggorokan, mudah tersedak dan batuk-batuk saat minum air, dan gejala klinis lainnya. Gejala sedang dari penghirupan formalin dapat berupa mual, muntah, refluks asam lambung, nyeri ulu hati, rasa tidak nyaman pada perut, disertai kolik. Gejala parah dari penghirupan formaldehida dapat berupa takikardia, aritmia, ketidaknyamanan prekordial, sesak dada, sesak napas dan, dalam kasus yang parah, gangguan pernapasan yang nyata, dan dalam kasus yang paling serius, koma, kejang-kejang, dan gangguan kesadaran sementara.