Sel darah merah adalah sel darah yang paling banyak jumlahnya di dalam tubuh manusia dan fungsi utamanya adalah mengangkut oksigen dan karbon dioksida. Ketika seseorang bernapas, ia menghirup oksigen ke dalam paru-paru, di mana oksigen bergabung dengan hemoglobin dalam sel darah merah untuk membentuk oksihemoglobin, yang diangkut ke berbagai jaringan dan organ melalui sirkulasi darah untuk digunakan oleh jaringan dan organ tubuh manusia. Pada saat yang sama, karbon dioksida yang dihasilkan oleh berbagai jaringan dan organ tubuh dan hemoglobin membentuk karboksihemoglobin, diangkut ke paru-paru melalui sirkulasi darah, dengan pernapasan keluar dari tubuh. Oleh karena itu, peran fisiologis utama sel darah merah adalah mengangkut oksigen dan karbon dioksida. Jika jumlah sel darah merah menurun, kemampuan sel darah merah untuk mengangkut oksigen akan menurun, dan tubuh manusia akan mengalami gejala hipoksia, yang dimanifestasikan sebagai pusing, kelelahan, pucat, panik dan sesak di dada, kemalasan, dan lain-lain, yang merupakan gejala anemia.