Penonjolan yang menyakitkan pada tangkai sternum dapat disebabkan oleh beberapa alasan: pertama, adanya trauma yang berhubungan dengan area ini. Sebagai contoh, pukulan keras langsung pada tulang dapat menyebabkan memar jaringan lunak atau fraktur pada area ini. Jika terjadi lesi ini, akan terjadi pembengkakan yang signifikan dan mungkin kelainan bentuk tulang, sering disertai dengan rasa sakit yang signifikan. Kedua, kondisi ini dapat disebabkan oleh infeksi di area tersebut. Sebagai contoh, infeksi bakteri lokal pada jaringan lunak di permukaan atau osteomielitis septik di dalam tulang dada dapat menyebabkan pembengkakan, tonjolan, dan rasa sakit yang sangat jelas. Ketiga, kondisi ini juga dapat disebabkan oleh penekanan yang berkepanjangan. Sebagai contoh, pada beberapa pasien, tulang dada menonjol karena faktor bawaan atau malnutrisi, dan jika pasien dalam posisi tengkurap dalam waktu yang lama, kompresi yang lama pada area ini dapat menyebabkan peradangan aseptik dan mengakibatkan nyeri.