Penyebab sakit telinga sangat kompleks, untuk terjadinya masa trauma, neuralgia dan penyebab sakit telinga lainnya dapat digunakan untuk meredakan rasa sakit dengan kompres dingin; untuk infeksi, trauma akut dan penyebab sakit telinga lainnya tidak dianjurkan kompres panas. Jadi sakit telinga dengan handuk panas tidak dapat dengan cepat meredakan nyeri.
Kompres panas dapat meningkatkan sirkulasi darah lokal, meredakan gejala iritasi abnormal, untuk jangka waktu tertentu telah terjadi pada periode disipasi hematoma trauma, serta nyeri neuropatik dan penyebab nyeri telinga lainnya, tidak cocok untuk pengobatan kompres panas. Untuk meredakan gejala iritasi akibat penumpukan darah atau ketegangan abnormal pada jaringan saraf, kompres es umumnya dipilih.
Selama berjam-jam setelah trauma terjadi, dan untuk rasa sakit akibat infeksi jaringan lokal, kompres panas dapat memperburuk gejala nyeri dan bahkan kurang direkomendasikan. Kompres es juga dapat digunakan bersama dengan obat analgesik seperti ibuprofen untuk pengobatan simtomatik, serta penisilin dan obat lain untuk mengobati penyebab infeksi dan meredakan gejala nyeri.
Disarankan untuk mencari pertolongan medis untuk nyeri telinga; obat-obatan di atas harus digunakan di bawah bimbingan dokter.