Resusitasi jantung paru (RJP), atau bantuan hidup dasar, harus dilakukan segera setelah henti jantung diketahui.
Langkah pertama dalam menentukan henti jantung adalah menentukan apakah ada kesadaran spontan, dan dengan cepat memeriksa apakah ada atau tidaknya pernapasan, serta menentukan apakah ada denyut arteri, yang perlu dilakukan dalam waktu 5 hingga 10 detik. Resusitasi jantung paru (RJP) harus dilakukan segera setelah penentuan henti jantung.
Resusitasi jantung paru (RJP) adalah kunci pemulihan sirkulasi otonom pada pasien henti jantung, dan harus dimulai segera setelah henti jantung terdeteksi untuk menghindari cedera iskemik sistemik. Jika resusitasi kardiopulmoner tidak dilakukan tepat waktu, pasien akan memasuki fase cedera reperfusi yang lebih serius dan kompleks setelah mengalami cedera iskemik, sehingga resusitasi kardiopulmoner yang tepat waktu merupakan langkah kunci untuk mengurangi angka kematian.
Perlu ditekankan bahwa pingsan dengan kehilangan kesadaran tidak selalu membutuhkan CPR; CPR harus dilakukan ketika denyut aorta tidak teraba dan henti jantung dipertimbangkan.