Total asam empedu yang tinggi dapat mengindikasikan kerusakan hepatoseluler, obstruksi empedu, pirau portal, dan penyakit lainnya, atau dapat juga merupakan fenomena fisiologis, seperti peningkatan sementara kolesterol serum setelah makan. Nilai referensi untuk total asam empedu adalah 0-10 μmol/L, karena sintesis, sekresi, dan reabsorpsi asam empedu berkaitan erat dengan hati, kandung empedu, dan usus. Oleh karena itu, kelainan asam empedu dapat mengindikasikan adanya lesi pada organ-organ di atas. Sensitivitas dan spesifisitas asam empedu untuk diagnosis penyakit sistem hepatobilier lebih tinggi daripada indikator lainnya. Peningkatan asam empedu terutama terlihat pada penyakit-penyakit berikut: penyakit kerusakan hepatoseluler, seperti hepatitis akut, hepatitis aktif kronis, sirosis, penyakit hati toksik, obstruksi empedu intrahepatik, obstruksi empedu ekstrahepatik, pirau vena porta, dan sebagainya. Selain hal-hal di atas, hal ini juga dapat merupakan fenomena fisiologis, seperti peningkatan sementara asam empedu serum setelah makan.