Ketika kanker paru telah menyebar, waktu bertahan hidup pasien secara keseluruhan menjadi pendek, sebagian besar pasien memiliki waktu bertahan hidup sekitar dua tahun, dan beberapa pasien mungkin hanya memiliki waktu bertahan hidup beberapa bulan.
Jika pasien dengan penyebaran kanker paru berada dalam kondisi fisik yang lebih baik, memiliki daya tahan tubuh yang lebih kuat, menerima pengobatan yang lebih baik seperti pembedahan, kemoterapi dan radioterapi, dan tingkat penyebaran serta bagian tubuh yang terkena dampak lebih sedikit, maka waktu kelangsungan hidup relatif lebih lama, biasanya sekitar dua tahun, dan beberapa pasien bahkan dapat bertahan hidup dengan tumor dalam jangka waktu yang lama, mencapai waktu kelangsungan hidup lima tahun.
Ketika kanker paru menyebar pada stadium lanjut, jika pasien tidak menerima pengobatan apapun, penyakit ini akan berkembang dengan cepat dan rata-rata kelangsungan hidup adalah tiga sampai empat bulan.
Setelah penyebaran kanker paru, pasien disarankan untuk menghadapi pengobatan dengan cara yang positif untuk mengurangi gejala dan meningkatkan kualitas hidup dan waktu bertahan hidup.