Seiring dengan perkembangan penyakit, tumor dalam esofagus secara bertahap bertambah besar, menyebabkan penyempitan lumen, yang dapat menyebabkan sensasi tersedak saat makan, dengan kesulitan menelan, ketidakmampuan untuk makan makanan yang kasar dan besar, membutuhkan menelan paksa atau menelan dengan air. Tegukan air yang besar juga dapat terhambat dan seiring dengan perkembangan penyakit, penyempitan esofagus yang ekstrim pada akhirnya dapat berkembang menjadi kesulitan makan dan minum, sering muntah dan pasien dapat menjadi sangat kurus dan cachectic karena kekurangan nutrisi. Untuk mendeteksi penyakit ini pada tahap awal, penting untuk berkonsultasi dengan ahli gastroenterologi setiap kali ada sensasi tidak enak makan, baik dengan melakukan barium oesophageal meal atau dengan melakukan oesophagoscopy. Untuk area yang mencurigakan, biopsi lokal dapat dilakukan untuk mengetahui apakah lesi ganas telah terjadi di esofagus dan klasifikasi patologis sel kanker, yang dapat memandu langkah pengobatan selanjutnya. Kanker esofagus stadium awal atau pertengahan lebih efektif bila pembedahan dilakukan tepat waktu karena metastasis jauh belum terjadi. Jika kankernya besar, kemoterapi dapat diberikan terlebih dahulu untuk jangka waktu tertentu, dan pembedahan dapat dilakukan ketika kanker menjadi lebih kecil, untuk hasil yang lebih baik.