HIV-1 mengacu pada HIV tipe 1, yang dapat dibagi menjadi tipe 1 dan tipe 2, yang berbeda dalam hal distribusi, infektivitas, dan patogenisitasnya. HIV tipe 1 tersebar di seluruh dunia dan sedikit lebih mudah menular dan patogen daripada tipe 2. HIV tipe 2 terutama ditemukan di Afrika bagian barat, dengan sejumlah kecil kasus di Eropa Barat dan Amerika Utara. HIV tipe 2 sedikit lebih tidak menular dan patogen daripada tipe 1. Oleh karena itu, sebagian besar HIV yang ditemukan di Cina adalah tipe 1, dan kecil kemungkinan ada tipe 2. Pengujian klinis terutama dilakukan dengan menguji darah untuk antibodi HIV. Sebagian besar reagen mampu mendeteksi tipe 1 dan tipe 2, sehingga kedua jenis infeksi HIV dapat dideteksi.