Henry A. Nasrallah, Kepala Divisi Neuropsikiatri di St. Louis School of Medicine, mempresentasikan “Beyond Dopamine: Perkembangan Terapi dalam Skizofrenia” pada Pertemuan Tahunan 2015 dari American Psychiatric Association (APA). Dalam laporan tersebut, tercatat bahwa 95% pasien dengan psikosis episode pertama telah mengunjungi fasilitas perawatan primer untuk konsultasi sebelum episode tersebut, menunjukkan pentingnya mengidentifikasi gejala prodromal dan faktor risiko. Dr Nasrallah mencatat bahwa sebagai gangguan perkembangan saraf yang ditandai dengan atrofi otak progresif, kita perlu mendeteksi skizofrenia secara tepat waktu. Seiring dengan meningkatnya jumlah episode, sistem ventrikel meluas pada pasien skizofrenia. “Tidak bisakah kita melakukan sesuatu tentang hal itu?” kata Nasrallah. Nasrallah menunjukkan bahwa pertama-tama ada kehilangan materi abu-abu, dengan “kehilangan yang signifikan di korteks parietal, temporal dan prefrontal”; ada juga kehilangan duri dendritik, yang merupakan dasar kognisi dan memori. Meskipun kami menemukan bukti lesi neurodegeneratif pada skizofrenia, “kami terus melihat dopamin”. Selain kehilangan materi abu-abu dan tulang belakang dendritik secara keseluruhan, neuroglia pada skizofrenia mati, atau sebagai akibatnya, materi abu-abu mereka kurang, bukan karena kehilangan neuron, Dr Nasrallah menemukan: “Selama episode psikotik, sel glial mati dan neuron menjadi terisolasi”. Efek skizofrenia pada neuroglia tetap menjadi topik hangat dari banyak penelitian, tetapi sifat pemahaman tentang peran efek tersebut masih kontroversial. Untuk menambahkan penghinaan terhadap cedera, faktor nutrisi di mana neuron mendapatkan dukungan dan kemampuan untuk berdiferensiasi dan bertahan hidup, seperti faktor neurotropik yang diturunkan dari otak (BDNF), juga terpengaruh. Para peneliti telah melakukan banyak penelitian tentang neurogenesis dan obat antipsikotik dan menemukan bahwa antipsikotik atipikal generasi kedua dapat meningkatkan neurogenesis. Selain itu, antipsikotik atipikal dapat meningkatkan kadar faktor neurotropik di otak pasien skizofrenia. Dapatkah model neurokimia skizofrenia mengungguli dopamin mengingat bukti dari sejumlah besar penelitian yang relevan? Dr Nasrallah mempertanyakan pendekatan yang hanya berfokus pada sistem neuromediator. “Mengapa kita tidak menggunakan agonis GABA dalam kombinasi dengan antagonis dopamin?” Obat antihipertensi sodium nitroprusside (nitroprusside) mungkin efektif dalam mengobati skizofrenia. Oksitosin (oksitosin) juga merupakan suatu kemungkinan. Dr Nasrallah percaya bahwa pengobatan harus fokus pada dimensi perkembangan saraf skizofrenia. Pencegahan juga dapat membantu, seperti menghindari paparan ibu terhadap faktor-faktor yang dapat meningkatkan risiko skizofrenia, seperti: infeksi pada ibu, toksoplasmosis, dan diabetes gestasional; dan memastikan persalinan yang aman. Dr Nasrallah juga merekomendasikan agar kita mencegah degenerasi saraf dan meminimalkan risiko psikosis melalui intervensi dini dengan antipsikotik atipikal kerja panjang. Singkatnya, Dr Nasrallah percaya bahwa kita sangat membutuhkan “perawatan dan strategi yang melepaskan diri dari fokus perawatan kita saat ini.”