Perlindungan terhadap sinar matahari yang tepat sangat penting untuk mencegah kanker kulit, photoaging, dan reaksi fototoksik. Ada dua konsep yang perlu dipahami terlebih dahulu saat memilih tabir surya: Sun Protection Factor (SPF) mengacu pada rasio energi yang dibutuhkan untuk menghasilkan eritema minimal pada kulit yang terlindungi dengan tabir surya terhadap energi yang dibutuhkan untuk menghasilkan tingkat eritema yang sama pada kulit yang tidak terlindungi. Sederhananya, ini adalah pengganda waktu kulit terhadap sinar ultraviolet (terutama UVB). PA menunjukkan kemampuan produk tabir surya untuk mempertahankan diri dari UVA, dan efek pertahanannya dibedakan menjadi tiga tingkatan, PA+ menunjukkan bahwa ia dapat menunda waktu penyamakan kulit sebanyak 2 hingga 4 kali, PA++ menunjukkan bahwa ia dapat ditunda sebanyak 4 hingga 8 kali, dan PA++ sepuluh menunjukkan bahwa ia dapat ditunda lebih dari 8 kali. Secara umum, tidak ada hubungan linier antara SPF dan efektivitas perlindungan. Oleh karena itu, tidak berarti bahwa semakin besar SPF semakin baik. FDA (Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat) telah mengonfirmasi bahwa produk dengan SPF lebih besar dari 50 hanya memberikan perlindungan UV yang sedikit lebih baik, jadi tidak ada signifikansi khusus. Saat ini, banyak produk kosmetik, seperti krim BB, krim CC, dan krim penghalang yang hadir dengan tingkat perlindungan sinar matahari sedang dan lebih populer di kalangan wanita. Produk tabir surya dengan SPF 30/PA++ atau lebih tinggi direkomendasikan untuk orang yang bekerja di luar ruangan, berolahraga, atau melakukan aktivitas rekreasi. Bagi mereka yang harus terpapar sinar UV dalam jangka waktu yang lama, seperti di pantai, bermain ski, atau mengemudi dalam jangka waktu yang lama, produk tabir surya dengan SPF 50/PA+++ dapat digunakan.