Retardasi mental bawaan tidak dapat disembuhkan. Saat ini kelainan genetik bawaan seperti fenilketonuria dan hipotiroidisme dapat menyebabkan seorang anak terlahir dengan keterbelakangan mental, atau pasien dapat terlahir dengan keterbelakangan mental sebagai akibat dari cedera lahir dan trauma setelah lahir. Apa pun jenis keterbelakangan mental yang ada, penyebabnya perlu diidentifikasi terlebih dahulu. Jika penyebabnya dapat diidentifikasi, pengobatan dapat diberikan untuk mengatasi penyebabnya, terkadang menunda penurunan kecerdasan lebih lanjut atau bahkan meningkatkannya. Skrining prenatal atau bayi baru lahir juga dapat ditingkatkan untuk mengurangi tingkat kelahiran anak-anak dengan keterbelakangan mental dan meningkatkan tingkat deteksi bayi baru lahir dengan keterbelakangan mental, yang memungkinkan untuk intervensi dan pengobatan dini.