Meskipun semua kanker yang terlihat telah diangkat melalui operasi reseksi, tidak dapat dikesampingkan bahwa masih ada fokus kecil di sekitar kanker yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang, atau bahwa sel kanker telah bermetastasis ke bagian tubuh lain melalui darah atau getah bening, hanya saja fokus ini relatif kecil, dan tidak dapat diungkapkan melalui pemeriksaan CT, USG, pemeriksaan magnetik nuklir, dan sebagainya. Setelah jangka waktu tertentu, seiring dengan pertumbuhan sel tumor, kekambuhan atau metastasis jauh tumor akan ditemukan melalui pemeriksaan. Oleh karena itu, banyak pasien kanker pasca operasi juga perlu menjalani radioterapi dan kemoterapi tambahan sesuai dengan patologi untuk mengurangi kemungkinan kekambuhan lokal dan metastasis jauh, sehingga dapat meningkatkan tingkat kesembuhan kanker.