Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa suplementasi asam folat prenatal secara signifikan mengurangi kejadian malformasi tabung saraf. Cacat tabung saraf (NTD), juga dikenal sebagai malformasi tabung saraf, adalah malformasi serius pada sistem saraf pusat, dan jenis manifestasi utama termasuk anencephaly, crural bifida, dan pembesaran otak. Kondisi ini secara serius memengaruhi kehidupan, kesehatan, kecerdasan, dan kualitas hidup anak-anak yang terdampak, serta membawa beban mental dan ekonomi yang besar bagi keluarga mereka. Dalam keadaan normal, tabung saraf embrio manusia mulai menutup pada usia kehamilan 5 minggu dan selesai menutup pada usia kehamilan 6 minggu. Jika kadar asam folat pada ibu tidak mencukupi selama periode ini, hal itu akan mempengaruhi penutupan tabung saraf janin, yang akan menyebabkan cacat tabung saraf. Tubuh manusia tidak dapat mensintesis asam folat dan hanya dapat memperolehnya secara eksogen. Asam folat banyak ditemukan pada sayuran hijau, buah jeruk, kacang-kacangan, kacang-kacangan, hati hewan, dan makanan lainnya. Wanita hamil sangat rentan terhadap defisiensi asam folat karena perubahan metabolisme fisiologis, peningkatan kebutuhan asam folat dibandingkan dengan orang normal, dan berkurangnya penyerapan. Oleh karena itu, Pedoman Suplementasi Asam Folat Perikonsepsi untuk Pencegahan Cacat Tabung Saraf tahun 2017 merekomendasikan bahwa suplementasi asam folat harus dimulai sejak bulan ketiga sebelum kemungkinan kehamilan atau pembuahan, dengan suplemen harian 0,4 mg-0,8 mg asam folat hingga bulan ketiga masa gestasi, karena kebutuhan tubuh akan berbagai nutrisi juga meningkat setelah kehamilan, sehingga secara umum direkomendasikan untuk dikonsumsi hingga akhir masa kehamilan di klinik. Untuk wanita dengan faktor risiko tinggi, seperti diabetes, obesitas, dan penyakit malabsorpsi usus, jumlah suplementasi asam folat harian juga lebih tinggi, dengan suplementasi asam folat 0.8-1mg per hari, dan untuk wanita dengan faktor risiko tinggi lainnya, jumlah suplementasi asam folat harian juga lebih tinggi. Apakah ada efek samping dari suplementasi asam folat? Zat apa pun paling baik dikonsumsi dalam jumlah sedang, dan terlalu banyak suplementasi asam folat dapat memberikan efek buruk pada tubuh. Suplementasi asam folat dosis tinggi dapat menutupi gejala defisiensi vitamin B12, sehingga menunda diagnosis dan pengobatan, dan suplementasi asam folat dosis tinggi jangka panjang dapat meningkatkan risiko kanker usus besar. Sebaliknya, suplementasi asam folat jangka pendek dan moderat pada wanita yang sedang hamil sangat kecil kemungkinannya untuk menyebabkan bahaya.