Gejala utama bagi pasien adalah kehilangan penglihatan. Pasien sering kali tidak menunjukkan gejala pada tahap awal retinopati diabetik. Seiring dengan perkembangan penyakit, gejala retinopati diabetik dapat mencakup gejala seperti midriasis, penglihatan kabur, diplopia, kehilangan lapang pandang, kehilangan penglihatan, dan pada stadium lanjut, pasien dapat menjadi buta. Retinopati diabetik adalah penyebab paling umum kebutaan yang dapat dicegah pada orang dewasa.