Menurut studi meta-analisis klinis baru-baru ini, retinopati diabetik merupakan ancaman serius bagi penglihatan manusia dan dapat menyebabkan kebutaan yang lebih banyak. Saat ini, lebih dari 90 juta orang di seluruh dunia hidup dengan retinopati diabetik, dan diperkirakan bahwa jumlah ini akan meningkat menjadi 180 juta dalam waktu 20 tahun. Insiden retinopati diabetik yang distandardisasi menurut usia adalah 34,6%, yang berarti bahwa setidaknya satu dari tiga penderita diabetes akan memiliki retinopati diabetik dengan derajat yang bervariasi. Insiden retinopati diabetik proliferatif yang lebih parah adalah 6,96% dan insiden degenerasi makula diabetik adalah 6,81%, yang keduanya dapat menyebabkan gangguan penglihatan yang parah dan bahkan risiko kebutaan. Tentu saja, insiden retinopati diabetik tipe 1 lebih tinggi, yaitu 77,3%, dibandingkan dengan 25,2% untuk diabetes tipe 2. Tetapi juga menunjukkan bahwa setidaknya seperempat penderita diabetes tipe 2 akan memiliki retinopati. Untungnya, penelitian ini menemukan bahwa orang Afrika-Amerika memiliki insiden retinopati diabetik tertinggi, sementara orang Asia memiliki yang terendah. Studi ini juga mengungkapkan bahwa tiga faktor risiko utama untuk retinopati diabetik adalah durasi diabetes, tingkat gula darah (yaitu tingkat hemoglobin terglikasi) dan tingkat tekanan darah. Semakin lama riwayat diabetes, semakin tinggi gula darah dan semakin tinggi tekanan darah, semakin banyak retinopati diabetik yang terjadi. Ada juga kecenderungan degenerasi makula diabetik meningkat pada mereka yang memiliki kadar kolesterol di atas 4,0 mmol/L. Mengingat fakta bahwa perjalanan diabetes sulit untuk diubah, satu-satunya cara untuk mendeteksi retinopati diabetik lebih awal dan mengobatinya tepat waktu adalah dengan mengontrol gula darah, tekanan darah dan lipid pasien diabetes secara lebih ketat dan melakukan pemeriksaan mata tahunan secara teratur dan angiografi fluoresensi retina atau fotografi retina yang tidak difiltrasi jika memungkinkan.