Dalam beberapa tahun terakhir, masalah “terlalu banyak bekerja” di Tiongkok telah menjadi semakin serius, dan menyebar ke kaum muda. Menurut survei terbaru tentang kesehatan para intelektual yang diterbitkan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Shanghai, harapan hidup rata-rata para intelektual di Beijing telah turun dari 58 atau 49 tahun satu dekade yang lalu menjadi 53 atau 44 tahun pada saat survei dilakukan. Buku Biru tentang Bakat tahun 2006 oleh Rumah Penerbitan Ilmu Sosial dari Akademi Ilmu Sosial, Laporan Pengembangan Bakat China NO.3, menunjukkan bahwa 70% intelektual berada di ambang “kematian karena terlalu banyak bekerja”. Saat ini, sekitar 600.000 orang meninggal secara mendadak di Tiongkok setiap tahunnya. ”Kematian akibat kerja berlebihan” pertama kali muncul di Jepang pada tahun 1970-an dan 1980-an saat terjadi ledakan ekonomi di negara tersebut. Hal ini didefinisikan oleh para ahli Jepang sebagai fenomena sosio-medis di mana beban kerja yang berlebihan menyebabkan memburuknya penyakit yang mendasari seperti hipertensi, yang pada gilirannya menyebabkan gangguan peredaran darah akut seperti penyakit serebrovaskular atau penyakit kardiovaskular, yang mengakibatkan kematian pasien. Konsep “kematian akibat kerja berlebihan” lebih sering digunakan di Cina karena “kematian akibat kerja berlebihan” mengacu pada terganggunya pola kerja dan kehidupan normal pekerja selama bekerja secara non-fisiologis, dengan kelelahan yang menumpuk di dalam tubuh dan bergeser ke kondisi terlalu banyak bekerja, yang mengakibatkan peningkatan tekanan darah dan arteriosklerosis, dan dengan demikian menjadi kondisi yang fatal. Hal ini dapat menyebabkan peningkatan tekanan darah dan aterosklerosis, yang dapat berakibat fatal. Istilah “kerja berlebihan” adalah istilah sosio-medis untuk kematian mendadak akibat kejadian kardiovaskular yang disebabkan oleh kerja berlebihan, termasuk: infark miokard akut, kematian jantung mendadak, dan pendarahan otak akibat hipertensi. Ciri umum dari “kematian akibat kerja berlebihan” adalah memburuknya penyakit laten secara tiba-tiba karena kelelahan yang disebabkan oleh jam kerja yang panjang dan intensitas kerja yang meningkat, yang dapat menyebabkan kematian pada waktunya.