Virus influenza termasuk dalam keluarga virus RNA orthomyxoviridae dan dibagi menjadi tiga jenis: A, B dan C. Virus influenza A sebagian besar ditemukan pada burung dan beberapa jenis A juga dapat menginfeksi berbagai mamalia seperti babi, kuda, anjing laut dan paus serta manusia. Virus influenza A sebagian besar ditemukan pada burung, tetapi beberapa tipe A juga dapat menginfeksi berbagai mamalia seperti babi, kuda, anjing laut dan paus, serta manusia; virus influenza B dan C ditemukan pada anjing laut dan babi. Biasanya demam ayam Asia tidak menular ke manusia, tetapi lebih berbahaya bagi unggas. Orang yang lemah disarankan untuk menjauhinya dan lebih banyak berolahraga untuk meningkatkan daya tahan tubuh. Namun, jenis lain dari demam ayam Eropa, yang juga dikenal sebagai flu burung, yang disebabkan oleh virus flu burung, dapat menginfeksi manusia.