Ada beberapa penyebab kematian jantung mendadak: pertama, serangan jantung dapat menyebabkan kematian, karena ketika arteri koroner jantung gagal memasok darah, pembuluh darah lokal dapat tersumbat, menyebabkan nekrosis miokard dan menyebabkan kematian, yang merupakan bentuk kematian jantung mendadak yang paling umum. Kedua, kematian jantung mendadak disebabkan oleh aritmia, yang meliputi takikardia ventrikel, fibrilasi ventrikel, dan bradikardia. Dalam kasus aritmia dengan penyumbatan jantung, denyut jantung yang lambat, seperti denyut jantung kurang dari 40 denyut per menit atau bahkan kurang dari 30 denyut per menit, dapat menyebabkan gangguan suplai darah dan dapat mengakibatkan kematian. Pada kasus lain, jantung tidak dapat memompa darah ke seluruh tubuh karena parahnya episode gagal jantung, sehingga kematian iskemik dapat terjadi.