Dalam praktik saya, saya sering menjumpai keluarga pasien yang mengajukan pertanyaan kepada saya, seperti: Apakah anggota keluarga saya sakit parah? Mengapa ia terkena penyakit ini? Apakah ini akibat ketidakharmonisan dalam hubungan antarpribadi? Episode pertama psikosis lebih atau kurang mungkin untuk mengidentifikasi beberapa faktor psikososial, seperti pasien memiliki masalah dengan guru atau teman sekelas di sekolah, atau dengan atasan atau rekan kerja di tempat kerja, atau bahkan argumen dan kontak fisik. Tetapi biasanya faktor-faktor ini tidak memiliki dampak yang signifikan pada populasi umum. Apakah faktor-faktor sosial ini benar-benar penyebab langsung penyakit kejiwaan? Sulit untuk mengidentifikasi penyebab penyakit mental yang parah, seperti skizofrenia, mania, dan gangguan depresi mayor, kecuali untuk gangguan mental yang disebabkan oleh gangguan otak dan zat psikoaktif, yang memungkinkan untuk mengidentifikasi penyebab spesifik. Kadang-kadang psikosis bisa terjadi setelah peristiwa kehidupan yang tidak biasa atau setelah menderita trauma psikologis. Sebagian besar pasien melewati periode waktu yang cukup lama dari gejala awal hingga timbulnya gejala psikotik klinis. Periode ini, yang disebut psikiatri sebagai fase prodromal atau fase perkembangan penyakit, adalah ketika pasien mempertahankan beberapa fungsi sosial dan terus melakukan tugas peran sosialnya, tetapi hubungan interpersonal mereka menjadi tegang atau sumbang atau encer. Hanya ketika mereka mencapai tahap penyakit – ketika gejala klinis yang jelas seperti halusinasi dan gejala delusi muncul – fungsi sosial mereka – kemampuan mereka untuk belajar atau bekerja, untuk mengurus diri mereka sendiri, untuk berinteraksi dengan orang lain, dll. – sangat terpengaruh, dan mereka dianggap serius oleh orang-orang di sekitar mereka, yang menduga bahwa dia benar-benar sakit. Secara umum, selama minggu-minggu hingga berbulan-bulan sebelum timbulnya atau kambuhnya psikosis, orang tersebut akan mengalami insomnia, lekas marah, cemas, paranoid, penarikan diri dari pergaulan sosial, melepaskan diri dari kebiasaan yang biasa, dan perubahan kualitatif secara bertahap dalam lintasan kehidupan. Pasien dengan skizofrenia dapat mengalami ketegangan interpersonal awal, menjauhkan diri dari teman dan kerabat, kemalasan dalam hidup, kurangnya emosi yang halus, insomnia, kegelisahan dan kegugupan, sensitivitas dan paranoia, dan bahkan depresi dan mudah tersinggung; pasien dengan depresi sering mengeluhkan banyak ketidaknyamanan fisik, menunjukkan kurangnya energi, kehilangan minat pada banyak hal yang dulunya menarik minat mereka, berkurangnya nafsu makan dan dorongan seks, memiliki harga diri yang rendah, enggan untuk berinteraksi dan menghindari interaksi sosial. Pasien dengan gangguan bipolar, di sisi lain, menunjukkan energi yang tinggi, rasa percaya diri yang meningkat, antusiasme dan kemurahan hati yang berlebihan terhadap orang lain, atau cenderung mudah marah, dll. Kasus: Pasien, laki-laki, 22 tahun, senior di perguruan tinggi. Sejak sekolah, prestasi akademiknya selalu sangat baik, tetapi sejak semester kedua tahun kedua dan seterusnya, ia mulai menjadi pendiam, tidak pandai bersosialisasi dan tidak bergaul, lebih suka menyendiri, kontak dengan keluarganya menjadi semakin berkurang, lalai, prestasi akademik berangsur-angsur menurun, sering absen dari kelas tanpa alasan, semakin banyak gagal dalam mengerjakan pekerjaan rumah, dan pada semester pertama tahun terakhirnya, ia tiba-tiba menelepon keluarganya, mengatakan bahwa orang-orang di asrama yang sama menggertaknya, dan kemudian berulang kali menelepon keluarganya. Dia mengatakan bahwa banyak teman sekelasnya yang menjelek-jelekkannya dan dia merasa bahwa dia selalu diawasi di belakang punggungnya, bahwa keberadaannya selalu diawasi, bahwa pikirannya entah bagaimana diketahui, bahwa dia tidak memiliki privasi yang tersisa, dan bahwa dia gugup dan takut. Keluarga mempercayainya dan pergi ke sekolah untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi, tetapi ternyata tidak demikian. Mereka mengira pasien mengalami depresi dan membawanya ke rumah sakit spesialis, tetapi dia didiagnosis menderita skizofrenia. Keluarga kemudian membawa pasien ke beberapa rumah sakit spesialis lainnya dan diagnosisnya kurang lebih sama. Pada akhirnya, keluarga harus pasrah pada nasib mereka dan mengirim pasien ke rumah sakit jiwa untuk menjalani rawat inap. Setelah periode pengobatan yang sistematis dan teratur, pasien segera pulih dan dipulangkan, serta lulus ujian dan menyelesaikan studinya. Kasus di atas menunjukkan bahwa gejala psikotik pasien berkembang dalam jangka waktu yang lama dan baru diobati setelah fungsi sosial terganggu secara signifikan. Lebih jauh lagi, hal ini juga menunjukkan bahwa selama penyakit mental terdeteksi dan diobati sejak dini, masih ada harapan untuk kesembuhan. Tidaklah menakutkan untuk memiliki penyakit mental, yang menakutkan adalah menghindari pengobatan! Pada pasien dalam fase prodromal, mereka bisa mengalami ketegangan interpersonal dan bahkan depresi. Dapat dikatakan bahwa sebagian besar pasien psikotik memiliki ketegangan interpersonal dan sensitivitas dan paranoia sebagai akibat dari penyakit mereka, daripada ketegangan interpersonal yang menyebabkan psikosis. Tidaklah sulit untuk mendeteksi fenomena ini dengan pengamatan yang cermat atau peninjauan riwayat medis. Tentu saja, terjadinya ketidakharmonisan interpersonal dalam kehidupan nyata atau di tempat kerja juga dapat dengan mudah memicu timbulnya atau kambuhnya psikosis, tetapi belum tentu penyebab langsungnya.