(I)
Cina memiliki salah satu insiden kanker esofagus tertinggi di dunia, dengan tingkat insiden yang jauh melebihi negara-negara maju di Eropa dan Amerika Serikat. Menurut Statistik Kanker Tiongkok, pada tahun 2015 saja, 480.000 orang baru didiagnosis menderita kanker esofagus di Tiongkok dan 380.000 meninggal sebagai akibatnya.
Timbul pertanyaan, mengapa ada begitu banyak kanker esofagus di Tiongkok?
Tumor secara keseluruhan adalah ‘terkait usia’ dan sebagian besar tumor lebih banyak terjadi di negara maju. Namun demikian, hanya ada lima tumor umum yang lebih lazim di negara berkembang, khususnya di Tiongkok. Ini adalah “lima kanker kecil” yang terkenal: kanker hati, lambung, esofagus, serviks dan nasofaring. Penelitian telah menemukan bahwa tingginya insiden kelima tumor ini di Tiongkok terutama disebabkan oleh penyebab yang didapat, termasuk gaya hidup dan lingkungan.
Kanker esofagus tidak terkecuali.
Tidaklah sulit untuk membayangkan bahwa kanker di kerongkongan, yang merupakan saluran yang diperlukan bagi setiap orang untuk makan dan minum, pasti terkait erat dengan kebiasaan makan.
Salah satu kebiasaan tradisional Tiongkok yang secara signifikan dapat meningkatkan risiko kanker esofagus adalah “minum selagi panas”. Saya ingat sejak usia yang sangat muda disajikan semangkuk sup yang sangat panas dan diberitahu untuk “meminumnya selagi panas”.
Semakin banyak penelitian telah menemukan bahwa minum sesuatu yang terlalu panas meningkatkan risiko kanker esofagus. Sebuah makalah yang diterbitkan dalam International Journal of Cancer awal tahun ini membuktikan relevansinya sekali lagi. Banyak orang tidak tahu bahwa Iran timur laut juga merupakan daerah dengan insiden kanker esofagus yang tinggi. Banyak orang di sana memiliki kebiasaan minum teh yang sangat panas. Para peneliti mempelajari lebih dari 50.000 orang paruh baya dan lanjut usia di sana dan menemukan bahwa mereka yang menyukai teh panas 90% lebih mungkin terkena kanker esofagus daripada mereka yang tidak meminumnya!
Sebagai hasil dari penelitian seperti inilah, pada tahun 2016, untuk pertama kalinya, Organisasi Kesehatan Dunia mendefinisikan semua minuman di atas 65°C sebagai karsinogen kategori 2A.
Perhatikan bahwa teorinya adalah bahwa minuman apa pun yang bersuhu di atas 65°C, entah itu kopi, teh, atau sup ibu Anda.
Kopi dan teh keduanya mengandung beberapa senyawa yang bermanfaat dan beberapa penelitian bahkan menunjukkan bahwa minum kopi atau teh dapat melindungi terhadap kanker. Minumlah sedikit jika Anda suka, tetapi harap biarkan dingin sebelum Anda meminumnya.
Air di dalamnya yang sebenarnya dapat menyebabkan kanker… terlalu panas!
(Gambar dari Station Cool Helo)
(2)
Jadi, mengapa meminum sesuatu yang terlalu panas dalam waktu yang lama dapat menyebabkan kanker?
Karena dapat menyebabkan kerusakan dan perbaikan pada esofagus.
Sama seperti air mendidih yang mengenai tangan Anda dan membakar kulit Anda, meminum sesuatu yang terlalu panas dapat merusak selaput lendir dan epitel kerongkongan, menyebabkan kerusakan jaringan. Setelah jaringan rusak, jaringan perlu diperbaiki, suatu proses yang memerlukan pembelahan dan pertumbuhan sel. Setiap kali sel membelah diri, DNA perlu disalin lagi, suatu proses yang tidak 100% akurat dan pasti akan menimbulkan mutasi baru. Mutasi-mutasi ini bersifat acak dan sebagian besar waktu mutasi tersebut tidak bersifat karsinogenik, dan hanya ada kemungkinan kecil bahwa mutasi tersebut akan menyebabkan mutasi pada gen karsinogenik yang penting.
Namun, jika makan sesuatu yang panas untuk waktu yang lama menyebabkan kerusakan berulang, perbaikan berulang, pembelahan sel berulang dan mutasi berulang pada sel epitel esofagus, kemungkinan menyebabkan sel kanker sangat meningkat.
(Gambar dari Station Cool Helo)
Selain mutasi genetik, kerusakan berulang juga dapat menyebabkan peradangan kronis lokal. Sejumlah penelitian terbaru menemukan bahwa peradangan kronis juga meningkatkan risiko kanker, termasuk kanker paru-paru dan kanker kolorektal. Ini adalah salah satu mekanisme di mana mengonsumsi obat anti-inflamasi seperti aspirin dapat mengurangi risiko kanker kolorektal.
Kerongkongan benar-benar sangat tidak nyaman.
Faktanya, kerongkongan hampir semua orang telah dirusak. Sebuah makalah baru-baru ini mengumpulkan sel-sel esofagus dari orang normal dan kemudian melakukan pengujian genetik. Hasilnya secara tak terduga mengungkapkan bahwa bahkan orang yang tidak menderita kanker esofagus pun penuh dengan sel-sel yang membawa mutasi genetik. Hal ini hampir pasti merupakan hasil dari proses “perbaikan-kerusakan-mutasi” selama beberapa dekade.
Mengurangi minum makanan panas tidak akan mencegah 100% mutasi, tetapi akan mengurangi risikonya.
(iii)
Meskipun kita telah berbicara tentang makanan panas selama setengah hari, namun hal ini hanya merupakan kontributor kecil untuk kanker esofagus di Tiongkok. Penyebab tingginya insiden kanker esofagus di Cina tidak bisa sepenuhnya dilemparkan pada makanan panas.
Dua hal lain yang dapat masuk ke kerongkongan benar-benar merupakan risiko nomor satu dan nomor dua dari kanker esofagus di Tiongkok.
Rokok dan alkohol!
(Gambar dari Haelo, Station Cool)
Bukti penting dari hal ini adalah bahwa dari hampir setengah juta orang yang menderita kanker esofagus di Cina setiap tahun, sekitar 70% adalah pria.
Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam The Lancet Global Health pada tahun 2019, 19,2% kanker esofagus pria Tiongkok disebabkan oleh konsumsi alkohol dan 18,6% karena merokok.
Dan seperti yang telah saya katakan sebelumnya, banyak orang di China secara genetik tidak mampu memetabolisme asetaldehida dengan sukses, karsinogen utama yang ditimbulkan oleh alkohol, sehingga kerusakan fisik yang disebabkan oleh minuman keras, termasuk kemungkinan mengembangkan mutasi genetik, jauh lebih tinggi daripada di Eropa dan AS, yang mungkin menjadi salah satu faktor utama di balik tingginya insiden kanker esofagus di China.
Jika Anda berpikir tentang orang-orang di sekitar Anda yang terkena kanker esofagus, apakah lebih banyak pria yang suka merokok atau minum?
Kesimpulannya, rendahnya insiden kanker esofagus di Eropa dan Amerika Serikat menunjukkan bahwa risiko terbesarnya adalah gaya hidup. Jika kita semua memperhatikan hidup sehat, termasuk berhenti merokok dan minum minuman keras, dan mengendalikan makanan panas, insiden kanker esofagus di Tiongkok diharapkan turun secara signifikan.
Sebagai catatan terakhir, jika Anda cukup malang untuk ditabrak, jangan panik. Penting untuk memercayai ilmu pengetahuan, mengikuti informasi mutakhir dan menemukan perawatan yang paling sesuai untuk Anda. Ilmu pengetahuan maju dengan cepat, dan faktanya, baru bulan lalu, diyakini bahwa seiring dengan semakin banyaknya penelitian yang dilakukan dan terapi yang lebih komprehensif yang muncul, semakin banyak pasien dengan kanker esofagus yang akan dapat mencapai kelangsungan hidup jangka panjang atau bahkan penyembuhan klinis.