AutismSpectrumDisorder (ASD) adalah pengertian autisme yang luas berdasarkan perluasan gejala inti autisme klasik, yang mencakup autisme klasik dan gangguan seperti sindrom Asperger. Meskipun penelitian telah menunjukkan bahwa kecenderungan genetik, faktor risiko lingkungan, dan depresi ibu dapat dikaitkan dengan ASD, etiologi yang tepat belum diklarifikasi. Saat ini, ada kontroversi mengenai apakah ASD pada anak-anak dikaitkan dengan ibu yang menggunakan antidepresan selama kehamilan. Baru-baru ini, Takoua Boukhris dkk. dari University of Montreal, Kanada, melakukan penelitian kohort ibu/anak berbasis populasi yang besar, juga yang pertama kali meneliti dampak riwayat depresi ibu dan komorbiditas kejiwaan, yang diterbitkan dalam jurnal JAMA. Data dari penelitian ini mencakup informasi mengenai semua ibu hamil dan anak-anak di Kota Quebec dari tanggal 1 Januari 1998 hingga 31 Desember 2009, dengan total 145.456 bayi tunggal cukup bulan yang ibunya pernah menerima pengobatan antidepresan setidaknya selama 12 bulan sebelum atau selama masa kehamilan. Paparan antidepresan pada janin kemudian dikategorikan menurut trimester kehamilan dan jenis obat. Kriteria skrining untuk anak-anak dengan ASD: setidaknya satu diagnosis medis ASD sejak lahir hingga batas waktu survei Data dianalisis menggunakan model regresi risiko proporsional Cox untuk memperkirakan rasio risiko mentah dan yang telah disesuaikan dengan interval kepercayaan 95%. Dari semua peserta penelitian yang memenuhi syarat, 0,7% anak-anak didiagnosis dengan ASD, dengan rasio pria dan wanita 4:1 dan usia rata-rata 6,24 tahun. Setelah disesuaikan dengan pembaur potensial, analisis data menunjukkan bahwa penggunaan antidepresan oleh ibu pada trimester kedua dan ketiga dikaitkan dengan 87 persen peningkatan risiko ASD pada anak-anak. Hubungan yang kuat terlihat ketika ibu menggunakan SSRI atau kombinasi antidepresan. Namun, pengobatan pada trimester pertama dan tahun pertama kehamilan tidak meningkatkan risiko ASD pada anak-anak. Risiko ini tetap ada ketika riwayat depresi ibu dikecualikan. Analisis data juga menunjukkan bahwa ibu yang mengonsumsi antidepresan selama kehamilan lebih mungkin memiliki gangguan kejiwaan dan komorbiditas, lebih tua, dan memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk melahirkan anak dengan ASD. TakouaBoukhris dkk. juga melakukan analisis sensitivitas, dan setelah menambahkan batasan bahwa anak tersebut didiagnosis dengan ASD oleh psikiater atau ahli saraf, analisis korelasi menemukan korelasi yang lebih tinggi antara penggunaan antidepresan oleh ibu pada trimester kedua atau ketiga dan perkembangan ASD pada anak. Namun, hasilnya tidak signifikan secara statistik karena ukuran sampel yang tidak mencukupi. Mengapa penggunaan antidepresan SSRI oleh ibu meningkatkan risiko ASD pada anak-anak? Penelitian telah menunjukkan bahwa SSRI dapat melintasi plasenta ke dalam janin dan memiliki efek pada perkembangan sistem saraf janin, termasuk diferensiasi sel, migrasi neuron, diferensiasi sel, dan pembentukan keunggulan. Ada bukti bahwa anak-anak dengan ASD memiliki hiper-hidroksitryptaminemia dan telah mengubah kadar serotonin sintetis di otak, serta mengubah pengikatan reseptor serotonin 2A di korteks serebral. Namun, penelitian ini memiliki beberapa keterbatasan. Data didasarkan pada resep dokter, yang tidak sepenuhnya mewakili obat yang sebenarnya dikonsumsi oleh ibu hamil, dan informasi tentang kebiasaan gaya hidup ibu hamil tidak dikumpulkan dengan baik, yang mungkin berdampak pada hasil penelitian. Kesimpulannya, penggunaan antidepresan, terutama SSRI, selama trimester kedua dan ketiga kehamilan meningkatkan risiko ASD pada anak. Penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk memperjelas sejauh mana jenis dan dosis obat depresan memengaruhi risiko ini.