Ketika bayi berada di dalam rahim, alveoli tertutup dan bayi tidak perlu bernapas. Menangis saat lahir dapat menarik udara ke dalam paru-paru untuk membukanya sepenuhnya sehingga paru-paru dapat bernapas secara normal. Jika bayi tidak menangis saat lahir, beberapa alveoli mungkin tidak sepenuhnya terbuka, atau jika cairan ketuban terhirup ke dalam alveoli, bayi mungkin tidak dapat bernapas dengan baik dan sempurna, mengakibatkan kesulitan bernapas, kekurangan oksigen, dan manifestasi lainnya, yang pada kasus yang parah dapat memengaruhi perkembangan sel-sel otak, berdampak pada perkembangan intelektual atau efek lainnya, atau bahkan membahayakan nyawa.