Telinga berminyak dan kering adalah dua bentuk normal kotoran telinga eksternal pada manusia. Kebanyakan orang memiliki telinga yang sebagian besar kering, dengan telinga berminyak hanya sekitar sepuluh persen. Banyak orang dengan telinga berminyak rentan terhadap emboli serumen atau radang saluran telinga berulang karena seringnya menggali saluran telinga luar, sehingga banyak orang merasa bahwa telinga berminyak itu buruk. Namun, telinga berminyak sebenarnya lebih melindungi saluran telinga luar dan gendang telinga, seperti debu, serangga kecil, dan trauma, dan sangat protektif, tetapi karena sangat lengket, telinga berminyak dapat dengan mudah menahan kotoran sehingga memiliki peluang lebih tinggi untuk mengembangkan emboli serumen.