Nodul kaca tanah paru-paru yang berubah menjadi nodul padat belum tentu kanker. Nodul kaca tanah adalah deskripsi yang digunakan selama pencitraan. Jika nodul paru memiliki kepadatan yang relatif rendah, gambaran pemeriksaan CT sering kali digunakan sebagai nodul kaca tanah. Ketika nodul kaca tanah berubah menjadi nodul padat, pemeriksaan patologis lebih lanjut diperlukan untuk memperjelas sifat nodul dan untuk menentukan apakah nodul tersebut bersifat kanker atau tidak. Pada tahap awal kanker paru-paru, jaringan kanker relatif kecil dan kepadatannya rendah, dan pemeriksaan CT paru menunjukkan nodul kaca tanah; dengan berlalunya waktu, nodul secara bertahap bertambah besar, dan kepadatan nodul secara bertahap menguat, dan pada saat ini, nodul kaca tanah akan menjadi nodul padat, disertai batas yang tidak jelas, dan tepi perifer disertai dengan tanda duri. Dalam hal ini, ini adalah kondisi kanker. Namun, dalam beberapa kasus, transformasi nodul kaca tanah menjadi nodul padat mungkin merupakan hasil transformasi lesi jinak, seperti penyakit radang paru-paru. Selama peradangan, kepadatan lesi relatif rendah dan tampak sebagai nodul kaca tanah. Ketika peradangan mereda, lesi meninggalkan garis-garis berserat atau bercak berserat, dan kemudian nodul kaca tanah menjadi nodul padat, tetapi batas nodul jelas dan tidak ada peningkatan ukuran nodul yang jelas. Ketika pemeriksaan pencitraan menemukan bahwa nodul kaca gerinda di paru-paru berbentuk padat, biopsi patologis diperlukan untuk memperjelas sifat nodul dan memandu pengobatan klinis.