Pertumbuhan tinggi badan adalah proses yang berkelanjutan, tahap demi tahap. Sepanjang proses pertumbuhan dan perkembangan, pertumbuhan tinggi badan tidak terjadi dengan kecepatan yang sama dan menunjukkan karakteristik yang berbeda pada tahap yang berbeda.
Saat ini, panjang rata-rata bayi yang baru lahir di perkotaan Tiongkok adalah 50 cm, dan bayi laki-laki lebih panjang daripada bayi perempuan. Setelah lahir dan sebelum usia tiga tahun, anak-anak berada dalam periode pertumbuhan cepat pertama. Selama periode ini, pertumbuhan tinggi badan tercepat terjadi dalam waktu tiga bulan setelah lahir. Setelah itu, laju pertumbuhan tinggi badan secara keseluruhan juga lebih cepat hingga usia tiga minggu.
Setelah tiga minggu dan hingga pubertas, ada periode pertumbuhan yang stabil sekitar 5 hingga 7 cm per tahun.
Masa pubertas dimulai saat anak perempuan berusia 10 hingga 12 tahun dan anak laki-laki berusia sekitar 13 tahun. Ini adalah periode pertumbuhan tinggi badan yang cepat kedua pada remaja hingga akhir masa pubertas pada usia 18 hingga 20 tahun. Setelah itu, laju pertumbuhan tinggi badan secara bertahap melambat.
Seiring bertambahnya usia, anak laki-laki mencapai tinggi badan maksimum sekitar usia 24 tahun dan anak perempuan sekitar usia 22 tahun.