Glaukoma dapat dibagi ke dalam dua kategori utama menurut penyebabnya: glaukoma primer dan glaukoma sekunder. Pasien dengan glaukoma primer umumnya memiliki faktor anatomi, seperti mata kecil, sumbu mata pendek, hiperopia, dan bilik anterior yang dangkal. Glaukoma dapat dipicu oleh perubahan suasana hati, menghabiskan terlalu banyak waktu di area yang kurang cahaya, atau membaca dengan kepala menunduk untuk jangka waktu yang lama. Dalam kasus yang parah, hal ini bisa menyebabkan serangan grand mal akut, yang bisa menyebabkan kebutaan permanen jika tidak segera diobati. Kejadian sekunder glaukoma sebagian besar disebabkan oleh trauma, peradangan, perdarahan dan tumor, yang mengganggu struktur sudut atrium, menyebabkan peningkatan tekanan intraokular akibat obstruksi drainase cairan atrium. Singkatnya, glaukoma disebabkan oleh ketidakmampuan untuk mengalirkan air yang diproduksi di mata dengan benar.