Kegagalan menggandakan HCG pada tahap awal mungkin disebabkan oleh embrio yang tidak berkembang dengan baik atau kehamilan ektopik. HCG, yang juga dikenal sebagai human chorionic gonadotropin, disekresikan oleh sel trofoblas embrio. Pada awal kehamilan, hormon ini akan berlipat ganda setiap 48 jam, dan jika hal ini tidak tercapai, berarti embrio mengeluarkan lebih sedikit hormon, dan kondisi ini mungkin merupakan kehamilan ektopik. Kehamilan ektopik berarti sel telur yang telah dibuahi disimpan di dalam tuba falopi, yang relatif kecil, sehingga konsentrasi HCG yang dikeluarkan oleh embrio relatif rendah dan tidak dapat mencapai kondisi penggandaan. Jika embrio itu sendiri tidak berkembang dengan baik, hormon yang disekresikan rendah, dan kondisi penggandaan juga tidak terpenuhi.