Manifestasi awal skizofrenia dapat bervariasi dan umumnya terkait dengan jenis penyakitnya. Pada tahap awal, penyakit ini berkembang secara perlahan-lahan, dengan pasien secara bertahap menjadi tidak aktif secara mental, dingin, jauh, menghindari kerabat atau bermusuhan. Selain itu, pasien mungkin pendiam, duduk sendirian atau berkeliaran tanpa tujuan, menjalani kehidupan yang malas dan tidak disiplin, dan dalam beberapa kasus, mungkin ditandai dengan kelainan, amukan amarah yang tidak beralasan dan sensitivitas. Mereka mungkin juga memanjakan diri dalam fantasi yang terpisah dari kenyataan, berbicara dan menertawakan diri mereka sendiri, dan memiliki ketakutan yang tidak beralasan. Hal ini sering tidak mudah dipahami oleh keluarga sebagai patologi dan beberapa pasien mungkin menunjukkan gejala yang mirip dengan neurosis.