Leher berderak ketika bergerak dapat disebabkan oleh dua mekanisme: Pertama, mungkin karena pasien mempertahankan leher tetap dalam postur tertentu untuk waktu yang lama dan kemudian tiba-tiba bergerak setelah itu, karena ketidaksejajaran beberapa sendi kecil di tulang belakang leher, atau perubahan tekanan, maka terjadilah dering yang tidak normal ini. Meskipun kondisi ini bersifat fisiologis, yaitu tidak ada gejala yang menyakitkan setelah dering, namun lama kelamaan dapat menyebabkan spondilosis serviks di leher. Kedua, dapat disebabkan oleh kondisi patologis seperti spondilosis servikal serviks atau subluksasi sendi kecil, yang dapat menyebabkan bunyi klik ketika pasien menggerakkan leher dan diikuti oleh nyeri leher yang signifikan, kekakuan, dan gerakan yang merugikan. Beberapa pasien memiliki kebiasaan menggerakkan tulang belakang leher secara berlebihan ketika mereka mengalami ketidaknyamanan pada leher, dan kemudian merasakan kelegaan setelah bunyi klik terjadi, tetapi hal ini sangat tidak benar. Hal ini sangat tidak tepat karena mungkin ada kondisi yang mendasari pada tulang belakang leher, seperti spondilosis servikal, dan aktivitas yang berlebihan pada saat ini dapat meredakan sementara tetapi juga dapat menyebabkan perburukan kondisi, seperti subluksasi yang lebih parah pada sendi-sendi kecil atau kerusakan pada ligamen dan tulang tertentu.