Hidrosefalus, dan orang kita biasanya mengatakan “air di otak” masih ada perbedaan besar, “air di otak” umumnya menggambarkan orang tersebut melakukan hal-hal yang sedikit bodoh, tidak ada otak, sehingga otak masuk ke dalam air. Otak manusia normal terdapat air, disebut cairan serebrospinal, merupakan bagian dari komposisi normal tubuh manusia, merupakan cairan yang tidak berwarna dan transparan, terdapat di ventrikel otak dan leher subarakhnoid, melingkari seluruh otak dan sumsum tulang belakang. Cairan ini berperan sebagai pelindung otak dan sumsum tulang belakang, serta berfungsi untuk membuang metabolit dan eksudat inflamasi seperti cairan limfatik dari bagian tubuh lainnya. Jadi, karena ada cairan serebrospinal, atau air, di dalam otak orang normal, apa yang dimaksud dengan hidrosefalus? Hal ini harus dimulai dari sirkulasi cairan serebrospinal: cairan serebrospinal terutama dihasilkan dari pleksus koroid di dalam ventrikel lateral, ventrikel ketiga, dan ventrikel keempat. Pleksus koroid pada dua ventrikel lateral adalah yang paling banyak dan menghasilkan cairan serebrospinal terbanyak, yang mengalir ke ventrikel ketiga melalui foramen interventrikularis, dan kemudian melalui duktus otak tengah ke ventrikel keempat. Cairan serebrospinal yang dihasilkan oleh pleksus koroid dari setiap ventrikel menyatu dengan ventrikel keempat dan mengalir ke ruang subarakhnoid otak dan sumsum tulang belakang melalui foramen median dan lateral ventrikel keempat. Akhirnya, cairan serebrospinal bocor kembali ke sinus sagital superior melalui butiran arachnoid yang berdekatan dengan sinus sagital, sehingga memungkinkan cairan serebrospinal mengalir kembali ke sistem vena. Cairan serebrospinal diproduksi dengan kecepatan 0,3 ml/menit, dengan sekresi harian sebesar 432 ml, dan orang dewasa normal memiliki 130 ml cairan serebrospinal yang jernih. Oleh karena itu, ketika terjadi peningkatan produksi cairan serebrospinal oleh pleksus koroid intraventrikular, dan/atau gangguan sirkulasi dan penyerapan, maka akumulasi cairan serebrospinal yang tidak normal di dalam tempurung kepala, yang memperbesar sistem ventrikel dan/atau ruang subarakhnoid, merupakan suatu kondisi yang disebut dengan hidrosefalus.