Pada tahap awal penyumbatan karotis, pasien mungkin merasa pusing, bingung, sulit melihat, dan telinga berdenging. Karena arteri karotis terutama bertanggung jawab untuk menjaga suplai darah ke jaringan otak tubuh, maka ketika penyumbatan terjadi di satu sisi, sisi lainnya dapat mengimbanginya. Namun, beberapa pasien mungkin memiliki masalah di sisi lain, seperti penyempitan arteri, sehingga tidak dapat mengimbangi sisi arteri karotis yang tersumbat, dan kemudian pasien dapat menderita iskemia dan hipoksia di jaringan otak, yang mengakibatkan gejala-gejala yang dijelaskan di atas. Jika plak yang tersumbat terlepas, infark otak dapat terjadi dan pasien dapat menderita hemiplegia, afasia, penglihatan kabur atau bahkan kebutaan. Jika sumbatan ditemukan di arteri karotis, yang terbaik adalah menjalani pembedahan untuk membuka sumbatan.