Ketika berbicara tentang insulin, obat yang hampir mustahil untuk dilewati oleh penderita diabetes, reaksi pertama dari banyak pasien adalah: “Dapatkah saya melewatkan suntikan?” “Apakah ada insulin oral?” …… Pertanyaan-pertanyaan seperti ini sering kali menghalangi pasien yang seharusnya menggunakan insulin untuk mengontrol glukosa darah mereka, dan memang penggunaan insulin telah menjadi masalah bagi para dokter dan pasien selama bertahun-tahun. Untuk mengklarifikasi pertanyaan apakah ada insulin yang tidak dapat disuntikkan, pertama-tama perlu diklarifikasi mengapa penggunaan insulin saat ini harus dengan suntikan. Sebagai satu-satunya hormon yang dapat menurunkan gula darah dalam tubuh, insulin pada dasarnya adalah protein seperti daging sapi dan telur yang biasa kita makan, dan disintesis serta disekresikan oleh sel beta pankreas di pankreas ke dalam aliran darah untuk menurunkan gula darah. Agar insulin dapat memainkan peran fisiologisnya dalam menurunkan gula darah, maka perlu untuk memastikan integritas kedua rantai peptida ini. Seperti yang kita ketahui, makanan kaya protein seperti daging sapi dan telur akan dipecah dan diserap oleh berbagai enzim pencernaan di saluran pencernaan kita ketika mereka memasuki saluran pencernaan. Rantai peptida insulin tidak dapat digabungkan kembali dalam darah ke bentuk aslinya, sehingga kehilangan kemampuannya untuk menurunkan glukosa darah dan pemberian insulin oral sederhana tidak efektif. Jika insulin dioleskan pada kulit, struktur molekul insulin begitu besar sehingga tidak dapat melewati kulit ke dalam aliran darah dan karenanya tidak dapat digunakan untuk mengontrol gula darah. Karena alasan inilah, insulin hanya dapat disuntikkan ke dalam aliran darah untuk menurunkan gula darah. Sudah hampir seabad sejak penemuan dan penggunaan insulin oleh ilmuwan Kanada, F.G. Banting pada tahun 1921, dan para ilmuwan di berbagai negara telah menjajaki cara-cara pemberian insulin kepada pasien tanpa menggunakan suntikan, dan sejauh ini telah ada beberapa terobosan dan kemajuan. Pertama-tama, para ilmuwan berpikir bahwa karena insulin tidak dapat dikonsumsi secara oral, dapatkah insulin diserap melalui hidung, selaput lendir mulut atau paru-paru? Setelah uji coba pada manusia, ditemukan bahwa larutan inhalasi semacam itu memang bisa mencapai gagasan insulin yang tidak dapat disuntikkan ke dalam aliran darah, tetapi juga diamati dalam uji coba bahwa pasien yang diberikan dengan cara ini telah mengurangi fungsi paru-paru dan menunjukkan beberapa tanda fibrosis di paru-paru mereka, sehingga arah penelitian ini terhenti. Kemudian, para ilmuwan terinspirasi oleh pelepasan lambat dan bentuk enterik dari banyak obat oral untuk membuat kapsul insulin menggunakan lapisan yang tahan terhadap pemecahan enzim pencernaan, sehingga insulin dapat dikirim dengan lancar ke dalam usus kecil dan kemudian dilepaskan untuk penyerapan cepat ke dalam aliran darah oleh usus. Saat ini, teknologi pelapisan seperti itu telah dikembangkan di Israel dan telah memulai uji coba pada manusia. Dari beberapa hasil awal, jelas bahwa teknologi ini memang dapat menggantikan beberapa efek insulin suntik, tetapi masih ada beberapa masalah seperti dosis dan bagaimana mensimulasikan insulin kerja panjang basal yang belum terselesaikan. Namun demikian, dapat diperkirakan bahwa akan ada formulasi insulin yang sesuai yang tersedia untuk penggunaan klinis dalam waktu dekat. Pada tahap sekarang, solusi injeksi insulin non-jarum yang lebih praktis dan sederhana adalah bahwa para ilmuwan telah terinspirasi oleh teknologi baja canai dingin industri, yang menggunakan tekanan tinggi untuk mendorong aliran cairan yang cepat ke dalam celah jaringan subkutan untuk mengantarkan insulin, sehingga menghilangkan jarum, yang selalu dikritik dan ditakuti oleh pasien, di satu sisi, dan memungkinkan insulin untuk berdifusi lebih baik di antara jaringan subkutan, sehingga meningkatkan efisiensi penyerapan insulin ke dalam darah. Efisiensi penyerapan insulin ke dalam aliran darah meningkat. Dengan menghilangkan jarum, cedera sekunder yang disebabkan oleh jarum, seperti kerusakan jarum, kerusakan jaringan dan infeksi, dapat dihindari, dan karena insulin dapat lebih tersebar secara subkutan, masalah klinis umum seperti penggumpalan jaringan dan variabilitas yang luas dalam penyerapan dan pemanfaatan, dapat dikurangi. Regimen dosis insulin semacam itu adalah alternatif terbaik untuk insulin yang disuntikkan dengan jarum suntik ketika insulin oral saat ini tidak tersedia. Akhirnya, marilah kita menjawab pertanyaan dari judul artikel ini, yaitu siapa yang mengatakan bahwa penggunaan insulin harus disuntikkan? Sudah ada sejumlah alternatif yang tersedia dan di masa depan akan ada berbagai pilihan dosis insulin yang akan menguntungkan sebagian besar penderita diabetes.