Proto-onkogen adalah gen yang terdapat dalam sel normal tubuh untuk mengontrol pertumbuhan sel dan merupakan gen pengatur yang normal. Banyak dari produk ini merupakan pengatur pertumbuhan, proliferasi, perkembangan, dan diferensiasi sel, serta sering kali tidak bersifat onkogenik. Namun, ketika ekspresi atau strukturnya diubah, proto-onkogen diketahui dapat berkembang menjadi onkogen, yang dapat menyebabkan perkembangan kanker. Onkogen dalam tubuh manusia adalah sekelompok gen yang berpotensi menghambat produksi sel kanker. Protein yang dikodekannya terutama terlibat dalam regulasi siklus sel, apoptosis normal, diferensiasi, dan transduksi sinyal. Namun, ketika onkogen tidak aktif, hal ini memungkinkan onkogen untuk bekerja secara penuh, yang mengarah pada perkembangan kanker.