Tetanus biasanya disebabkan oleh infeksi Clostridium tetani. Clostridium tetani biasanya ditemukan pada luka yang lebih dalam atau luka yang terkontaminasi, misalnya, tusukan paku yang berkarat pada kaki harus diberikan suntikan tetanus. Karena lukanya mungkin dalam dan juga karat dapat mengkontaminasi luka, suntikan tetanus selalu diperlukan. Sebagai contoh, jika terdapat luka yang dangkal, kuman tetanus clostridium tidak mudah terinfeksi karena lukanya relatif dangkal dan mungkin tidak merusak kulit dan dalam keadaan terbuka. Untuk anak-anak, karena sebagian besar anak-anak telah menerima vaksin tetanus, jika orang tua memastikan bahwa anak mereka telah divaksinasi dan memiliki antibodi selama sepuluh tahun, maka tidak perlu kembali melakukan vaksinasi tetanus lagi selama sepuluh tahun, kecuali jika ada luka yang sangat terkontaminasi yang membutuhkan dosis penguat tetanus.