Banyak orang berbicara tentang kanker dan percaya bahwa kanker adalah penyakit terminal. Namun demikian, dengan kemajuan pesat dalam teknologi medis, pandangan ini agak bias. Banyak kanker yang tidak terlalu ganas dan masih dalam tahap awal perkembangannya dapat ditangani atau bahkan disembuhkan, seperti halnya dengan kanker tiroid yang terdiferensiasi. Prognosis untuk kanker tiroid terdiferensiasi, yaitu kanker tiroid papiler dan kanker tiroid folikel, adalah baik, dengan 85% pasien dengan jenis kanker ini bertahan hidup selama lebih dari 10 tahun. Kanker tiroid yang dibedakan lebih lanjut dibagi menjadi dua kelompok, risiko tinggi dan risiko rendah, dan perbedaan antara risiko tinggi dan rendah ditentukan oleh dokter tergantung pada kondisi spesifik pasien. Menurut stadium risiko tinggi dan rendah, pasien dalam kelompok risiko rendah memiliki prognosis yang lebih baik, dengan sekitar 90% bertahan hidup selama lebih dari 20 tahun, dan sekitar 61% dari mereka yang berada dalam kelompok risiko tinggi bertahan hidup selama lebih dari 20 tahun. Bahkan dengan metastasis ke bagian tubuh lainnya, 25-40% masih bertahan hidup selama lebih dari 10 tahun. Jelas bahwa kanker tiroid yang dibedakan tidak seseram yang dipikirkan orang. Kanker tiroid meduler sedikit lebih menakutkan daripada kanker tiroid yang terdiferensiasi, dan kanker tiroid yang tidak terdiferensiasi adalah yang paling menakutkan. Kanker tiroid meduler berasal dari jenis kanker yang disebut sel paratiroid (sel C) dan menyumbang sekitar 5% dari kanker tiroid. Sekitar 25% kanker tiroid meduler memiliki riwayat keluarga yang jelas dan 75% tidak terkait secara genetik. Tingkat keganasan sangat bervariasi antara kasus kanker tiroid meduler, dengan beberapa kasus tetap stabil atau bahkan berbahaya selama bertahun-tahun, sementara yang lain sangat agresif dan memiliki tingkat kematian yang tinggi. Secara keseluruhan, 75% pasien dengan kanker tiroid meduler akan bertahan hidup hingga 10 tahun. Umur panjang kelangsungan hidup tergantung pada faktor-faktor seperti usia saat diagnosis, ukuran kanker, adanya metastasis kelenjar getah bening dan adanya metastasis jauh. Tingkat kelangsungan hidup untuk stadium awal hingga pertengahan adalah 71-100%, sedangkan tingkat kelangsungan hidup untuk stadium lanjut hanya 21%. Kanker tiroid yang tidak berdiferensiasi adalah tumor yang langka dan sangat ganas, yang kejadiannya tidak melebihi 3% dari kanker tiroid, tetapi tingkat kematiannya mencapai 85% dari kanker tiroid, dan paling sering terjadi pada pasien usia lanjut, biasanya di atas 65 tahun. Prognosis untuk kanker tiroid yang tidak berdiferensiasi adalah yang terburuk, dengan hanya sejumlah kecil pasien yang bertahan hidup dalam jangka panjang dan sebagian besar pasien hanya bertahan hidup rata-rata 4 hingga 8 bulan sejak diagnosis. Karena kanker tiroid diferensiasi menyumbang lebih dari 90% dari semua kanker tiroid, jika terdeteksi dan diobati sejak dini, hampir dapat disembuhkan, oleh karena itu, sekitar 90% kanker tiroid dapat diobati dan tidak mengerikan. Begitu Anda menderita kanker tiroid, Anda tidak boleh menganggap enteng atau terlalu gugup, tetapi tetap bersikap baik dan bekerja sama dengan dokter Anda untuk mendapatkan pengobatan yang tepat.