AFP adalah glikoprotein dengan nilai normal ≤25 μg/L dengan radioimmunoelectrophoresis atau enzyme-linked immunoassay dan ≤20 μg/L dengan radioimmunoassay. AFP adalah penanda tumor dengan spesifisitas yang relatif tinggi untuk kanker hati primer. Namun demikian, tidak selalu kasus AFP yang tinggi dikaitkan dengan kanker hati. Misalnya, methemoglobin dapat meningkat selama kehamilan pada wanita hamil. Pada beberapa pasien dengan sirosis, fetoprotein tetap tinggi selama beberapa tahun, tetapi tidak ada kanker yang terjadi. Sebagian pasien dengan hepatitis akut atau kronis, sirosis pasca-hepatitis, atau kanker saluran pencernaan, seperti kanker pankreas atau kanker perut, mungkin juga memiliki AFP yang tinggi. Lebih jauh lagi, hal ini bergantung pada derajat ketinggian. Secara umum, tingkat 25-400 μg/L dianggap positif untuk tingkat rendah. Tingkat yang lebih besar dari 400 μg/L dianggap sebagai tingkat yang tinggi. Jika peningkatannya terus-menerus dan tinggi, waspadalah terhadap kemungkinan kanker hati. AFP dapat digunakan untuk skrining awal dan diagnosis pasien kanker hati, terutama mereka yang menderita hepatitis B dan sirosis, yang harus memeriksakan AFP mereka secara teratur. Kelompok ini memiliki peluang lebih tinggi terkena kanker. Inilah sebabnya mengapa penting untuk melakukan pemeriksaan rutin untuk methaemoglobin dan ultrasonografi hati dan kantung empedu. Tumor harus dideteksi dan diobati sedini mungkin.