Berapa lama pasien plak karotis dapat hidup tergantung terutama pada apakah plak menyebabkan stenosis berat, oklusi atau lepasnya infark. Jika plak kecil dan stabil serta tidak lepas, biasanya tidak mempengaruhi harapan hidup alami pasien; jika plak menyebabkan stenosis berat, oklusi, atau lepas dan menyebabkan penyumbatan, maka akan terjadi infark serebral akut dan membahayakan nyawa pasien. Jika tingkat stenosis arteri karotis mencapai 70%, atau mencapai 50% tetapi memiliki gejala sakit kepala, pusing, kelemahan anggota badan, itu berarti telah menyebabkan suplai darah otak yang tidak mencukupi, dan perkembangan lebih lanjut dapat menyebabkan oklusi pembuluh darah otak, yang menyebabkan infark otak. Beberapa plak pasien mengandung lebih banyak zat lipid inflamasi atau kalsifikasi, yang merupakan plak yang tidak stabil, maka mudah menyebabkan pelepasan plak, dan begitu penyumbatan terjadi, jika tidak ditangani tepat waktu, pasien mungkin dalam bahaya dalam beberapa hari. Sebaliknya, jika plak berukuran kecil, cenderung stabil, tidak menyebabkan suplai darah ke otak tidak mencukupi, dan tidak menyebabkan penyumbatan pembuluh darah, maka umumnya tidak akan memengaruhi pasien dan tidak akan memengaruhi waktu kelangsungan hidup normal pasien. Penyebab umum dari plak arteri karotis adalah bertambahnya usia, tekanan darah tinggi, gula darah tinggi, lemak darah tinggi, merokok, obesitas, dll. Plak arteri karotis dini tidak memiliki gejala yang jelas, sebagian besar ditemukan pada pemeriksaan fisik, arteri karotis yang mengalami stenosis serius dapat muncul pusing, sakit kepala, hilang ingatan, dan gejala lainnya. Pasien plak arteri karotis harus memperhatikan diet rendah lemak dan rendah garam, olahraga yang tepat, dan berkonsultasi dengan dokter pada saat ketidaknyamanan terjadi.