Apa yang dimaksud dengan cedera tulang belakang? Ada banyak kesalahpahaman tentang cedera saraf tulang belakang, misalnya, banyak orang percaya bahwa saraf tulang belakang di bawah lokasi cedera sudah mati setelah cedera. Yang lain percaya bahwa sumsum tulang belakang yang rusak seperti saluran telepon yang terputus yang dapat diperbaiki dengan menyambungkan kembali kedua ujungnya yang terputus. Yang lain lagi percaya bahwa tulang belakang adalah sumsum tulang belakang. Bahkan banyak dokter yang memiliki pemahaman yang salah atau tidak akurat tentang cedera tulang belakang. Sebagai contoh, banyak dokter sering menggunakan istilah “transeksi” untuk menyebut cedera tulang belakang yang parah. Istilah ini hanya boleh digunakan dalam kasus yang jarang terjadi di mana sumsum tulang belakang telah terputus dan ujung-ujungnya terpisah.