Bermimpi sebenarnya bukanlah tidur nyenyak, tetapi ada beberapa karakteristik yang agak mirip dengan tidur nyenyak. Tidur gelombang lambat dibagi menjadi empat tahap: tahap 1 dan tahap 2 adalah periode tertidur dan tidur ringan, dan tahap 3 dan tahap 4 adalah periode tidur nyenyak, yang sering disebut sebagai tidur nyenyak, ketika tidur semakin dalam dan tidak mudah terbangun. Ada fenomena yang sangat aneh dalam memantau aktivitas EEG selama tidur REM, yang sangat mirip dengan fase bangun tidur, yaitu, aktivitas EEG dalam keadaan yang sama dengan fase bangun tidur. Namun, selama fase bermimpi, tonus otot seluruh tubuh menurun secara signifikan, bahkan lebih dari saat tidur nyenyak, dan aktivitas EMG menurun secara signifikan atau bahkan menghilang, yang membedakannya dengan saat terjaga oleh relaksasi tonus otot. Inilah sebabnya mengapa periode bermimpi tidak sepenuhnya merupakan periode tidur nyenyak, tetapi kadang-kadang disebut periode tidur paradoks.