Kanker adalah istilah umum untuk sekelompok besar tumor ganas, dan kanker dapat terjadi di hampir setiap bagian tubuh. Bagian tubuh yang berbeda dan berbagai tahap kanker dapat bertahan untuk jangka waktu yang berbeda, sehingga tidak mungkin untuk menentukan berapa lama mereka dapat bertahan. Beberapa di antaranya dapat disembuhkan dan tidak dapat kambuh lagi seumur hidup, sehingga tidak memengaruhi harapan hidup, sementara beberapa di antaranya mungkin lebih ganas dan berkembang lebih cepat, serta hanya dapat bertahan selama setengah tahun hingga satu tahun. Sebagai contoh, jika tumor ganas pankreas ditemukan pada stadium lanjut, telah menyebar luas dan tidak ada cara untuk mengobatinya melalui pembedahan, situasi seperti ini tidak bertahan lama, sebagian besar bertahan dari tiga bulan hingga enam bulan, dan beberapa di antaranya bertahan kurang dari tiga bulan. Ada juga kanker paru-paru sel kecil, banyak di antaranya yang rentan terhadap metastasis otak dini, dan pengobatan semacam ini juga tidak efektif, dan mungkin hanya bertahan selama 1-2 tahun, dan sebagian besar kurang dari satu tahun. Jadi berapa lama kanker dapat bertahan tergantung dari pengobatannya, setelah pengobatan anti tumor yang efektif, dimungkinkan untuk bertahan hidup dalam jangka waktu yang lebih lama, tetapi tidak ada cara untuk menentukan secara spesifik, kita hanya dapat melihat dari sisi pengobatannya.