”Rasa sakit nomor satu di dunia”, yang secara medis dikenal sebagai “trigeminal neuralgia”, adalah neuralgia paroksismal dan intens yang terjadi di area saraf trigeminal. Ini adalah kondisi menyakitkan yang menyebabkan onset mendadak, berhenti, keras kepala, dan tak tertahankan, yang membuat pasien ketakutan dan menyiksa mereka secara fisik dan psikologis. Penelitian medis modern telah menunjukkan bahwa penyebab neuralgia trigeminal adalah kompresi saraf trigeminal oleh pembuluh darah otak di tengkorak, yang mengakibatkan demielinasi lokal akar saraf trigeminal, yang menghasilkan “korsleting” antara serat yang berdekatan di daerah demielinasi. “Arus pendek” ini adalah cara mentransmisikan rangsangan taktil cahaya ke pusat, dan impuls dari pusat diubah menjadi impuls aferen oleh “arus pendek” ini. Neuralgia trigeminal paling sering terjadi pada usia paruh baya dan lanjut usia, dengan sebagian besar pasien mulai setelah usia 40 tahun dan lebih banyak wanita daripada pria. Tidak ada tanda-tanda yang jelas sebelum serangan terjadi, yang dapat berlangsung dari beberapa detik hingga satu atau dua menit. Rasa sakit dapat dipicu oleh gerakan mulut, lidah atau rangsangan dari luar, dan sering kali memiliki “titik pemicu” (yaitu rasa sakit dipicu dengan menyentuh bagian wajah), kebanyakan di bibir, hidung, dan di dalam mulut. Mengunyah, menelan, berbicara, mencuci muka, menyikat gigi, dll. Semuanya dapat menyebabkan episode yang menyakitkan. Karena takut menyebabkan rasa sakit, beberapa pasien tidak mencuci muka, berbicara dengan hati-hati dan makan lebih sedikit, sehingga wajah mereka kotor, mereka menjadi lemah secara fisik dan depresi. Sekitar 60% pasien mengalami episode nyeri yang disertai dengan robekan dan air liur pada mata ipsilateral atau bilateral, dan kadang-kadang kedutan otot ekspresi wajah yang tidak terkendali, yang disebut “kedutan yang menyakitkan”. Rasa sakitnya bersifat siklis dan periode bebas rasa sakit secara bertahap diperpendek, akhirnya secara serius mempengaruhi kemampuan pasien untuk makan dan beristirahat, sehingga sulit untuk bekerja dan hidup secara normal. Neuralgia trigeminal juga menyebabkan gangguan pada sistem pernapasan dan pencernaan dan meningkatkan insiden penyakit kardiovaskular, sehingga pasien harus segera diobati untuk menghindari penundaan. Neuralgia trigeminal sering disalahartikan sebagai sakit gigi dan sering diobati dengan pencabutan gigi yang sehat, bahkan jika semua gigi dicabut. Sakit gigi adalah salah satu gejala penyakit gigi yang paling umum dalam kedokteran gigi dan sebagian besar disebabkan oleh radang gusi, periodontitis, kerusakan gigi atau gigi retak yang mengakibatkan infeksi pulpa (saraf) gigi. Rasa sakit yang disebabkan oleh penyakit gigi bersifat kontinu, yang sangat berbeda dengan neuralgia trigeminal, yang intermiten dan berhenti tiba-tiba; selain itu, tingkat keparahan rasa sakit neuralgia trigeminal jauh lebih banyak daripada rasa sakit gigi. Ini adalah “rasa sakit nomor satu di dunia”. Ada tiga metode pengobatan yang saat ini diakui oleh profesi medis sebagai metode yang layak dipromosikan, yaitu: pengobatan, pengobatan frekuensi radio dan pembedahan invasif minimal. Pada tahap awal penyakit, beberapa pasien sering memilih pengobatan konservatif, yaitu pengobatan dan pengobatan frekuensi radio, tetapi pengobatan konservatif tidak dapat membasmi penyakit dan memiliki banyak efek samping, seperti pengobatan dapat menyebabkan kerusakan serius pada fungsi hati dan ginjal dan memiliki sedikit kemanjuran; pengobatan frekuensi radio dapat menyebabkan mati rasa pada wajah dan akan kambuh setelah pengobatan, yang juga bukan merupakan pilihan terbaik. Sebaliknya, pembedahan invasif minimal lebih disukai karena efek sampingnya yang minimal, pengangkatan penyebabnya secara tuntas, dan tingkat kesembuhan yang tinggi. Pembedahan invasif minimal, yang dikenal sebagai dekompresi mikrovaskuler, pertama kali diperkenalkan oleh ahli bedah saraf Amerika, Profesor Jannatta pada tahun 1967. Sayatan kecil dibuat di garis rambut di belakang telinga dan sebuah lubang dibor di tengkorak untuk mengisolasi, di bawah mikroskop, “pembuluh yang bertanggung jawab” dari akar saraf trigeminal. Setelah pembuluh darah yang bertanggung jawab diisolasi, sumber iritasi menghilang dan hipereksitabilitas inti trigeminal dipadamkan, kembali normal. Pada sebagian besar pasien, rasa sakitnya hilang segera setelah operasi dan sensasi serta fungsi wajah yang normal tetap dipertahankan, tanpa berdampak pada pekerjaan atau kehidupan di masa depan.