Herpes zoster adalah penyakit menular yang disebabkan oleh infeksi virus varicella-zoster, yang dapat ditularkan melalui jalur pernapasan atau melalui kontak langsung. Namun, secara umum diyakini bahwa herpes zoster bukanlah infeksi eksternal, melainkan penyakit yang disebabkan oleh reaktivasi virus yang telah laten di dalam tubuh. Setelah infeksi awal dengan virus varicella-zoster, yang terutama bermanifestasi sebagai cacar air di masa kanak-kanak dan remaja, virus dapat menjadi laten di dalam tubuh beberapa pasien dan dapat diaktifkan untuk mereplikasi ketika sistem kekebalan tubuh melemah, terutama di masa dewasa ketika penyakit yang mendasarinya berkembang, menyebabkan herpes zoster menyerang ganglia. Herpes zoster berulang setelah sembuh dan ditandai dengan sifat neuropatik, dengan pita unilateral yang menyakitkan pada ganglia kutaneous tubuh. Deteksi dini, pengobatan antivirus, penghilang rasa sakit dan pencegahan infeksi sekunder adalah andalan dari sebagian besar kasus, dan prognosisnya baik.