Bukti angiografi kerusakan stenotik di segmen proksimal arteri subklavia, bersama dengan aliran retrograde di arteri vertebralis di sisi itu, pertama kali dilaporkan oleh Contomi pada tahun 1960, tetapi pasien tidak mengalami defisit neurologis. Sindrom ini dinamai “sindrom steal arteri subklavia”. Sindrom ini juga dapat dilihat pada lesi batang sefalika dan brakialis karena darah retrograde juga memasuki arteri subklavia dan oleh karena itu juga disebut sebagai “sindrom pembajakan arteri subklavia”. Pada sindrom pembajakan arteri subklavia, arteri subklavia atau arteri yang tidak disebutkan namanya menyempit atau tersumbat di segmen proksimal asal arteri vertebralis, dan darah dari arteri vertebralis kontralateral kembali ke arteri vertebralis yang terkena melalui arteri basilar untuk menyusun kembali suplai darah ke segmen distal arteri subklavia yang terkena. Gejalanya adalah vertigo, pusing, berjalan tidak stabil dan, dalam beberapa kasus, sakit kepala, nyeri kepala dan oksipital atau gangguan pendengaran. Dalam beberapa kasus, “darah curian” dapat ditemukan di arteri subklavia atau vertebrobasilar, atau bahkan di arteri hemisfer serebral, di mana hemiplegia ringan dan afasia dapat terjadi. Dalam prakteknya, jika ditemukan arteri vertebralis regurgitan, arteri subklavia yang terkena atau arteri yang tidak disebutkan namanya harus diperiksa lebih lanjut. Bahkan jika arteri kanan yang tidak disebutkan namanya dan awal arteri subklavia kiri tidak dapat diperiksa secara langsung, ini dapat mengindikasikan stenosis atau oklusi pada sisi arteri vertebralis regurgitan. Dalam kasus lain, di mana terdapat perbedaan tekanan darah brakialis bilateral >2,6-4,0 kPa (2030 mmHg), denyut radial yang berkurang atau tidak ada (pulselessness) dan temuan ultrasonografi Doppler dari stenosis atau oklusi arteri subklavia atau arteri yang tidak disebutkan namanya, maka arteri vertebralis harus diperiksa ulang untuk mengklarifikasi apakah ada sindrom steal arteri subklavia. Dalam kasus regurgitasi arteri vertebralis akibat stenosis arteri subklavia atau arteri yang tidak disebutkan namanya, stenosis dapat diobati dengan dilatasi arteri atau prosedur bedah lainnya untuk mengembalikan aliran darah balik ke arteri vertebralis yang terkena.