Tidak bisa begitu saja diasumsikan bahwa pasien kanker boleh atau tidak boleh mengonsumsi gula. Gula adalah istilah umum yang termasuk dalam karbohidrat, yang merupakan salah satu dari tiga nutrisi fungsional utama, dan peran utamanya adalah menyediakan energi. Gula dapat dibagi menjadi monosakarida, disakarida, oligosakarida, dan polisakarida sesuai dengan tingkat polimerisasinya. Monosakarida meliputi glukosa, fruktosa, dan galaktosa, dan glukosa, yang juga dikenal sebagai dekstrosa, merupakan unit dasar yang membentuk berbagai macam oligosakarida dan polisakarida dalam makanan. Beberapa gula, seperti pati, seluruhnya terdiri dari glukosa, sementara yang lain dibentuk oleh perpaduan glukosa dengan gula lain, seperti sukrosa. Glukosa memiliki tipe-D dan tipe-L, dan tubuh manusia hanya dapat memetabolisme glukosa tipe-D dan tidak dapat menggunakan glukosa tipe-L, sehingga beberapa orang menggunakan glukosa tipe-L sebagai pemanis untuk mencapai tujuan meningkatkan rasa manis pada makanan tanpa meningkatkan asupan energi. Fruktosa biasanya ditemukan dalam buah-buahan dan madu bersama dengan sukrosa. Setelah diserap, fruktosa akan diubah menjadi glukosa oleh hati dan digunakan oleh tubuh, sementara beberapa di antaranya akan diubah menjadi glikogen, asam laktat, dan lemak, dan galaktosa adalah komponen penting dari laktosa, yang perlu diubah menjadi glukosa di dalam tubuh sebelum dapat digunakan. Disakarida meliputi sukrosa, laktosa, maltosa, alginat, dan gula alkohol. Sukrosa sering disebut sebagai gula putih, gula pasir juga, gula merah, pada tebu, gula bit dan madu kandungannya relatif besar. Oligosakarida dalam oligofruktosa, sulit dicerna dan diserap oleh tubuh ini, dianggap sebagai serat makanan yang larut dalam air, terutama ditemukan dalam buah-buahan dan sayuran seperti bawang merah, bawang putih, pisang, dan sebagainya. Polisakarida terdiri dari lebih dari 10 unit monosakarida, dan karbohidrat ini ditemukan dalam bentuk pati atau selulosa pada biji-bijian dan juga kentang. Ada tiga bentuk gula yang ada di dalam tubuh, yaitu glukosa, glikogen, dan glikokonjugat, dan berbagai macam gula tersebut memiliki efek kesehatan yang berbeda terkait dengan bentuknya. Gula rafinasi, yang juga dikenal sebagai monosakarida, dapat mendorong perkembangan tumor tertentu ketika dimakan secara berlebihan dalam diet tinggi gula. American Institute for Cancer Research mengeluarkan rekomendasi pada tahun 2009 untuk membatasi asupan gula rafinasi tidak lebih dari 25 g per hari untuk wanita dan tidak lebih dari 38 g per hari untuk pria. gula rafinasi, juga dikenal sebagai gula tambahan, dan oligosakarida fungsional, polisakarida yang diaktifkan oleh serat makanan, merupakan faktor pelindung tumor yang dapat mencegah atau mengekang perkembangan tumor.