Pria sering mendapati penis mereka dalam keadaan ereksi di pagi hari, terutama karena eksitasi parasimpatis saat tidur. Ketika tubuh tereksitasi secara parasimpatis, pembuluh darah penis berada dalam keadaan diastol dan sejumlah besar darah arteri memasuki tubuh gua penis. Tubuh gua penis adalah jaringan elastis dan ketika sejumlah besar darah masuk, itu menyebabkan tubuh gua penis membengkak, yang biasanya terlihat sebagai ereksi. Oleh karena itu, ereksi penis di pagi hari terutama disebabkan oleh eksitasi parasimpatis, sebuah fenomena yang dikenal sebagai ereksi pagi. Seringkali gangguan substansial pada penis dapat menyebabkan impotensi pada pasien dan ada tidaknya ereksi pagi dapat membantu menentukan dan menduga hal ini.