Batuk darah umumnya merujuk pada hemoptisis, dan hemoptisis kanker paru dapat berupa darah segar, atau darah merah tua atau dahak berwarna karat, dan tidak ada yang namanya batuk memar. Hemoptisis terjadi ketika sel kanker paru menyerang pembuluh darah dan menyebabkan kerusakan pembuluh darah. Jika menyerang kapiler atau alveoli, maka akan muncul sebagai darah dalam dahak atau sejumlah kecil darah segar. Jika menyerang pembuluh darah yang lebih besar, seperti arteri bronkial atau arteri pulmonalis, maka akan muncul sebagai darah segar di seluruh mulut, atau bahkan hemoptisis. Jika jumlah perdarahan kurang dari 200ml, mungkin tidak menyebabkan hemoptisis, tetapi akan tertimbun di dalam paru-paru, membentuk dahak berwarna karat, atau dahak berdarah berwarna merah tua. Jika jumlah hemoptisis lebih dari 100ml dalam satu waktu atau lebih dari 500ml dalam waktu 24 jam, maka disebut hemoptisis, dan jika pengobatan tidak tepat waktu, komplikasi seperti asfiksia, syok hemoragik, pneumonia aspirasi, dan lain-lain dapat terjadi. Jika gejala hemoptisis muncul pada kanker paru-paru, pasien harus segera ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan untuk menghindari konsekuensi yang serius.