Penelitian tentang larutan hipertonik untuk pengobatan edema serebral dan menurunkan tekanan intrakranial dimulai pada tahun 1919. Dan manitol, sekarang agen dehidrasi osmotik yang paling banyak digunakan secara klinis, telah menjadi obat pilihan untuk pengobatan hipertensi intrakranial. Mannitol adalah agen dehidrasi osmotik yang efektif dalam menurunkan tekanan intrakranial. Manitol dapat bekerja melalui tiga aspek berikut ini: 1. Setelah cairan manitol disuntikkan ke dalam vena, cairan ini dengan cepat meningkatkan osmolalitas plasma, menciptakan perbedaan tekanan osmotik antara plasma dan cairan jaringan otak, yang memungkinkan cairan jaringan otak masuk ke dalam sirkulasi, sehingga mengurangi volume otak dan menurunkan tekanan intrakranial; 2. Efek ekspansi volume menyebabkan penurunan tekanan intrakranial. Efek ekspansi volume menyebabkan penurunan hematokrit, mengurangi viskositas darah, mengubah reologi sel darah merah, meningkatkan perfusi otak, mengurangi volume darah otak dan 3.Setelah infus manitol intravena, osmolalitas plasma meningkat dan menghambat produksi cairan serebrospinal, sehingga mengurangi tekanan intrakranial.