Yang kami maksud dengan nodul paru adalah lesi kecil, fokal, bulat seperti lesi dengan gambar buram, berdiameter kurang dari atau sama dengan 3 cm, dikelilingi seluruhnya oleh jaringan paru-paru yang mengandung udara. Tidak ada tanda-tanda terkait atelektasis paru, pembesaran hilar atau efusi pleura dan biasanya tanpa gejala. Dengan berkembangnya teknik pencitraan, khususnya popularitas CT spiral multi-layer, deteksi nodul, nodul kecil dan bahkan mikronodul di paru-paru telah meningkat secara signifikan. Secara klinis, nodul paru-paru kecil yang lebih kecil dari 5 mm memiliki peluang kurang dari 1% untuk menjadi ganas, dan nodul yang berukuran antara 5-8 mm hanya perlu dipantau secara ketat dan teratur sesuai dengan saran medis. Namun, setelah melebihi 1 cm, kemungkinan keganasan meningkat secara signifikan dan perlu diobati secara agresif berdasarkan fitur pencitraan. Sifat nodul harus ditentukan lebih lanjut dengan biopsi tusukan, pembedahan untuk ganas dan pengamatan rutin untuk jinak. Biasanya ada pola apakah nodul kecil itu jinak atau ganas. Secara klinis, jika nodul kecil memiliki margin yang halus dan titik-titik kalsifikasi internal, biasanya nodul ini jinak, sebagian besar disebabkan oleh umbi tuberkulosis atau peradangan, dan harus diobati secara agresif untuk gejalanya. Nodul ganas, di sisi lain, cenderung berbentuk tidak beraturan, dengan margin yang tidak halus, seperti duri dan lobulasi, yang paling sering merupakan tanda kanker paru-paru stadium awal. Bila nodul kecil terdeteksi pada tahap awal, tindak lanjut adalah pilihan. Interval tindak lanjut tergantung pada ukuran dan kepadatan nodul. Untuk nodul paru kecil berdiameter kurang dari 0,8 cm, CT spiral dosis rendah biasanya dilakukan pada bulan ke-3, ke-6, dan ke-12 selama 2-3 tahun pengamatan terus menerus. Jika tidak ada perubahan ukuran, perpanjang periode pemeriksaan seperti yang ditentukan oleh dokter, tetapi pemeriksaan rutin tetap diperlukan. Jika ditemukan nodul yang membesar, atau jika pasien mengalami gejala, diagnosis patologis perlu diperoleh sesegera mungkin, dan biopsi tusukan sekarang merupakan metode diagnostik yang lebih banyak digunakan untuk lebih memperjelas sifat nodul kecil, apakah nodul tersebut ganas atau jinak, dan untuk memutuskan apakah nodul tersebut perlu diangkat melalui pembedahan. Bahkan dalam kasus kanker paru-paru, jika terdeteksi dini dan diobati dengan pembedahan invasif minimal, tingkat kelangsungan hidup lima tahun bisa lebih dari 80%. Oleh karena itu, masyarakat harus memperhatikan penemuan nodul paru-paru. Deteksi dini, diagnosis dini, dan pengobatan tepat waktu jika sifatnya jelas dapat secara efektif meningkatkan tingkat kesembuhan kanker paru-paru. Untuk orang yang berusia di atas 60 tahun, perokok berat jangka panjang (mereka yang merokok lebih dari 1 bungkus per hari) dan mereka yang memiliki riwayat tumor dalam keluarga dan kelompok berisiko tinggi lainnya, pemeriksaan CT dada spiral dosis rendah rutin tahunan diperlukan.