Beberapa kaktus beracun dan tidak dapat dimakan; kaktus yang dapat dimakan tidak beracun. Ada banyak jenis kaktus, ada yang beracun dan ada yang tidak. Kaktus beracun umumnya mengandung lebih banyak alkaloid dan bahan lain yang mengiritasi saluran pencernaan dan selaput lendir kulit. Varietas kaktus yang tidak beracun relatif sedikit, jadi Anda harus memilihnya dengan hati-hati. Di beberapa negara di dunia, seperti wilayah Meksiko, kaktus telah dipilih dan dikembangbiakkan untuk digunakan sebagai makanan. Kaktus sangat kaya akan serat makanan. Serat makanan menahan air di dalam tinja, menambah volume tinja dan meningkatkan gerakan peristaltik, menjadikannya makanan yang sangat baik untuk orang yang mengalami sembelit. Cara terbaik untuk mengonsumsi kaktus adalah dengan merendamnya dalam air yang sedikit asin selama 10 hingga 15 menit, sementara kulit luarnya dibuang seluruhnya. Tujuan perendaman adalah untuk menghilangkan alkaloid yang larut dalam air. Jika Anda mengalami ketidaknyamanan seperti sakit perut atau diare setelah mengonsumsi kaktus, carilah bantuan medis dari dokter.